Med billig hyrbil i Marseille
En 2600-årig historia och ett landskap som inte bara inspirerat författare till storverk: Marseille, Frankrikes äldsta stad, följer tätt efter huvudstaden Paris som turistmagnet – och knappar hela tiden in.
På en cirka 160 meter hög kalkstensklippa tronar stadens kännetecken: kyrkan Notre-Dame de la Garde. Tornet sträcker sig 41 meter upp i himlen och kröns av en elva meter hög staty av Jungfru Maria. Kyrkans inre väggar är utsmyckade med mosaiker och kyrkomålningar. Att ta sig upp här lönar sig kanske framför allt på grund av den fantastiska utsikten över Marseilles gator och Medelhavet.
Canabière är Marseilles mest berömda gata: en gång konkurrerade den, tack vare sina praktfulla byggnadsverk, t.o.m. med Champs-Élysées i Paris. Senare förföll många av husen. Under ännu senare år har staden dock investerat i Canabière och den forna glansen håller på att återvända till de små caféerna, restaurangerna och butikerna. En utflykt i med en billig hyrbil i Marseille lönar sig garanterat.
Vid ena änden övergår gatan i Boulevard Longchamp. Där hittar man Palais Longchamp – ett stort praktbygge som en gång i tiden tjänade som sötvattensreservoar. Idag finns två muséer belägna i sidoflyglarna: det zoologiska och geologiska muséet samt ett konstmuseum med målningar från 1700- och 1800-talet. Runt byggnaden utbreder sig vidsträckta parkområden med ett flertal fontäner och vattenfall.
I Vieux Port, den gamla hamnen, förefaller en del av magin från svunna tider finnas kvar: här förhandlar fiskarna med hemmafruarna om priset på den nyfångade fisken. Över hamnen ligger Quartier du Panier, Marseilles äldsta stadsdel. Här trängs gamla 1500-talshus med nybyggen i de smala gränderna.
Från hamnen i Frankrikes tredje största stad avgår dagligen utflyktsbåtar till Îles d’Frioul, en liten ögrupp cirka två kilometer från fastlandet. Här bor endast runt 100 människor. På ön If ligger Château d’If – först en fästning, senare ett fängelse och idag ett omtyckt resmål. På ön hittar man skyltar som varnar för farliga måsar, och detta med all rätt: i mars och april försvarar fåglarna sina nästen med full kroppsinsats. Man bör alltså hålla sig lite på avstånd. Château d’If blev rejält berömt tack vare författaren Dumas, som lät en del av sin roman Greven av Monte Christo utspela sig här.
I början av 1500-talet kunde man för övrigt se Europas första noshörning här. Den var en gåva från Indien till den portugisiske kungen. Han skänkte i sin tur djuret vidare till den dåtida påven, och på resan mellan Lissabon och Rom lade man in ett mellanstopp på If. Noshörningen kom dock inte levande fram till Rom – skeppet sjönk i en storm och djuret överlämnades uppstoppat till påven.
Ta en billig hyrbil i Marseille 20 kilometer öster om staden, till Cassis, också direkt vid Medelhavet. På över 100 meter höga klippor står ett slott, där välbärgade semesterfirare kan bo i exklusiva semesterlägenheter i bästa tänkbara läge. Staden själv, lockar med ett casino, ett museum och flera konstgallerier. I dess omgivningar kan den som vill beskåda härliga vinodlingar.
Mellan Marseille och Cassis utbreder sig Massif des Calanques: spetsiga toppar av vit kalksten reser sig ur det klara grönblåa vattnet. I de många grottor som gröpts ur av vattnet, har man hittat grottmålningar och ristningar som nästan är 30 000 år gamla. Oavsett om man besöker detta naturfenomen med billig hyrbil, till fots eller med båt – imponerande utsikter hittar man överallt. Tack vare billig biluthyrning hinner man med allting.
Den som nyttjat möjligheten till billig biluthyrning, kommer i Marseilles omgivningar köra på högt belägna vägar precis vid havet, genom de gröna dalarna i Provence och till små ursprungliga fiskebyar. Att lägga in mellanstopp vid härliga stränder, eller för att njuta i restauranger med den färskaste fisken och den bästa Bouillabaissen i Frankrike, lönar sig alltid. Man ska dock vara försiktig: vissa vägar är smala och branta med snäva kurvor.
Praktbyggen som utstrålar ny glans och det typiska landskapet i Provence – i Marseille hittar besökaren samma överskott på sevärdheter som i Paris. Närheten till havet och det underbara landskapet ger dock staden en alldeles egen charm. Med en billig hyrbil i Marseille till hands kan man dessutom uppleva både och.
